BACTERIS I AMBRE
La història de Parc Juràsic -la novel.la i el film- és ciència-ficció. Emperò ha fet despertar, dins moltes de ments, l'interès per la bioenginyeria genètica, la zoologia, l'arqueologia i d'altres belles ciències. Ara, fa unes setmanes, una notícia que ens ve de les agències de notícies científiques dels Estats Units, ha fet forat dins tots els nostres mitjans de comunicació. Cal dir que pels divulgadors dels sabers aquest fet ja és tot un èxit i demostra que la nostra tasca de sensibilització i grumeig malgrat ser pionera pot donar fruits. Les autopistes de la informació, les carreteres, les dreceres i els caminois ho deien ben clar: el biòleg molecular, professor Raul Cano, -cubà nacionalitzat ianqui- de la universitat Politècnica Estatal de Califòrnia ha fet reviure bacteris que habitaren el Planeta fa trenta milions d'anys. el procediment és senzill: ha extret les espores bacterianes de l'estòmac d'abelles conservades dins peces d'ambre trobades a la República Dominicana i Mèxic i les ha cultivades en el laboratori. El professor Cano el passat 19 de maig de 1995 publicà un ampli informa dels seus treballs a la revista Science. L'ambre és una resina endurida que polimeritza en una substància semblant al plàstic i per això pot donar un embolcall protector biològic de gran resistència davant els agents destructius. Cano assegura ha fet reviure més de cent tipus de soques bacterianes. La polèmica ha esclatat tot d'una: molts d'investigadors que han treballat en la recuperació de fragments d'ADN de teixits biològics conservats durant milions d'anys han trobat que fer reviure un organisme sencer és de ciència ficció i handit que el professor Cano s'ha deixat confondre per la contaminació accidental d'especímens en el laboratori. Sabem que els organismes vius estan exposats a una mala fi d'atacs: manca d'aliment, temperatures extremes, atacs químics d'altres microorganismes i enzims, oxidacions variades, etc. per la qual cosa sembla increible que un ser viu pugui resistir milions d'anys. emperò els bacteris tenen podretroses defenses: quan es troben exposats a situacions extremes es fan una càpsula formada per gruixades capes de proteïnes, aturen el seu metabolisme, es converteixen en espores amb capacitat per suportar tota casta d'agents contraris com la sequera, el fred, o la calor extremes. Fins ara s'ahavien fet reviure espores d'un parell de cents d'anys mitjançant processos de rehidratació i alimentació emperò la feta del professor Cano era una pura hipòtesi. Cano està tan convençut del seu èxit que ha creat una empresa, Ambergene Corporation, per desenvolupar productes farmaceutics derivats d'aquests bacteris. Ha dit qure la majoria dels bacteris reviscolats pertanyen a la soca Bacillus sphericus amb grans diferències adeèniques entre aquests i els seus congèneres actuals. Esperem que es calmin les aigües de la controvèrsia i desitgem que aquesta investigació sia certa i permeti per un cantó augmentar els nostres coneixements sobre aquestres llunyanes èpoques i aconseguir remeis contra nombroses malures d'ara.