En els països desenvolupats, els espais urbanitzats guanyen lloc dins el territori. Alhora que es produeix un creixement de les ciutats, els nuclis petits es van dotant d'infraestructures i serveis, amb un apropament de les pautes culturals, i disminueixen les diferències entre l'espai urbà i el rural.

Les Balears, al llarg de la seva història, han sofert grans transformacions, com ho demostra el fet que el 52% del territori estigui conreat. Actualment, el creixement de la població, l'augment del nivell de vida i el desenvolupament d'una important indústria turística han produït un fort creixement urbà, principalment en el litoral. Els paisatges naturals han quedat relegats a les àrees menys accessibles o a l'interior.