RSU, Residus sòlids urbans: A aquell material resultat d'un procés de fabricació, transformació, utilització, consum o neteja, quan el seu posseïdor o productor el destina a l'abandonament.

El Pla director per a la gestió dels RSU de les Illes Balears entén els RSU com aquells produïts com a conseqüència de les activitats i les situacions següents: domiciliàries, comercials i de serveis, sanitàries en clíniques, hospitals i ambulatoris i neteja viària, de zones verdes i recreatives.

Abocador: Indret destinat a abocar-hi escombraries (RSU). Poden ser de gestió institucional o privada, bé que existeixen abocadors sense un control administratiu clar, considerats incontrolats o clandestins. Dins aquests últims es dipositen, de manera esporàdica, escombraries, automòbils, electrodomèstics, mobles, etc.

Abocador controlat: Aquell que es troba convenientment tancat i on es duen a terme tasques de compactació dels residus i, en ocasions, recobriments amb argiles per tal d'inertitzar-los.

Abocador incontrolat: Abocador vigilat que no compleix les condicions d'un abocador controlat. Per tant, és aquell on els residus no són sotmesos a tasques de compactació ni són recoberts amb argiles.

Abocador clandestí: Aquell abocador sense cap tipus de control ni de vigilància.

Depuradora: Infraestructura que s'utilitza per eliminar les impureses de l'aigua.

Impermeabilització: Mètode de control dels RSU dins un abocador, consistent a evitar el pas d'un fluid (per exemple, els resultats de la lixiviació dels residus) a través de la base o els costats de l'abocador. La impermeabilització d'un abocador pot ser feta de diverses maneres, entre les quals hi ha la injecció de substàncies plàstiques sobre les parets de la instal·lació o bé a partir de la ubicació de l'abocador en un indret geològicament impermeable.

Incineració: Procés de combustió per oxidació química controlada que transforma la part orgànica de les escombraries en gasos, escòries i cendres i obté com a resultat una reducció del volum dels RSU, d'un 90% de mitjana, i una reducció del pes d'un 70%. La incineració de RSU es pot efectuar amb o sense la recuperació de la calor produïda durant la combustió.

Lixiviats: Líquid o element soluble generat per la compactació de substàncies o material sòlids. Els lixiviats són particularment tòxics, depenent de la substància o material del qual provenen.

Tractament: Conjunt d'operacions destinades a l'eliminació dels residus o a l'aprofitament dels recursos que aquests contenen.